El Parque Nacional recordó al guardaparque caído en cumplimiento del deber con un acto en el salto que lleva su nombre. Familiares destacaron su legado y su historia.
Este 14 de abril se conmemoró un nuevo aniversario del fallecimiento del guardaparque nacional Bernabé Méndez, símbolo de la defensa del patrimonio natural en Argentina. El homenaje se realizó en el salto que lleva su nombre, en el Circuito Superior del Parque Nacional, donde se colocó una ofrenda floral con la presencia de familiares y personal del Departamento Guardaparques.
La ceremonia resaltó su vocación de servicio y su compromiso con la conservación, valores que siguen vigentes en la actualidad.
Cómo fue el operativo y el ataque
Bernabé Méndez fue asesinado el 14 de abril de 1968 mientras realizaba un patrullaje de control en el río Alto Iguazú, junto a sus compañeros Agustín Santos Sosa y Luis Miranda, en una recorrida contra cazadores furtivos.
Según la reconstrucción publicada por Infobae, durante ese operativo detectaron un “sobrado”, un señuelo utilizado por cazadores. Se trataba de un sistema casero para atraer animales mediante sal. “Consiste en emplazar una botella invertida, cargada con agua salada, tapada por un corcho, para que actúe como si fuera un suero”, explicó Jacinto Vázquez, guía de turismo del Parque Nacional Iguazú y hermano menor de Bernabé Méndez.
Estos dispositivos eran utilizados para generar hábitos en los animales y facilitar su caza ilegal, una práctica que los guardaparques combatían en condiciones muy precarias.
En la madrugada del domingo, al detectar la presencia de los furtivos, Méndez intentó detenerlos y les ordenó que bajaran las armas. Sin embargo, uno de los cazadores abrió fuego con una escopeta, impactando en su pecho con múltiples perdigones de plomo.
Sus compañeros intentaron asistirlo y trasladarlo, pero falleció poco después a causa de las heridas. Tenía 32 años.
Argus Gael Méndez en Cataratas, tatarasobrino de Bernabé Méndez”
El impacto en su familia y su legado
El hecho dejó una profunda marca en su familia. Bernabé Méndez fue asesinado en cumplimiento de su deber, dejando viuda a Blanca Cáceres y a sus hijas, entre ellas Margarita Méndez, quien tenía apenas cinco años al momento del crimen.
Su historia fue reconstruida en profundidad por Infobae, donde familiares aportamos testimonios sobre su vida y legado. Como sobrino nieto de Bernabé Méndez, también formé parte de esa reconstrucción y en ese momento expresé: “Bernabé Méndez significa mucho para todos nosotros. Su defensa a la selva misionera es incomparable y continúa siendo una fuente constante de inspiración en nuestra familia”.
En ese mismo trabajo periodístico también participaron otros integrantes de la familia, como mi prima Margarita Méndez, hija del guardaparque, y mi tío Jacinto Vázquez, hermano de Bernabé, quienes aportaron memoria y contexto sobre el hecho y el impacto que marcó a toda la familia a lo largo de las generaciones.
Un símbolo que perdura en el tiempo
A 58 años de su muerte, Bernabé Méndez continúa siendo un emblema de la conservación en Argentina. Su nombre permanece en uno de los saltos de las Cataratas, además de instituciones y espacios que lo recuerdan por su entrega y valentía.
El homenaje realizado este martes reafirma la importancia de mantener viva su historia y reconocer a quienes dedican su vida a la protección del ambiente.
Fuente: Parque Nacional Iguazú / Infobae
Firma: Luis Sebastián Méndez