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Ucrania urgió hoy a la OTAN a enviarle más armas y redobló un llamado a los habitantes del este del país a abandonar sus casas antes de que Rusia lance allí una ofensiva de envergadura luego de haber replegado a sus fuerzas de la región de Kiev.
Al cumplirse seis semanas de su invasión a Ucrania, el foco del Gobierno ruso del presidente Vladimir Putin está ahora sobre el Donbass, una región industrial y rusoparlante del este ucraniano fronteriza con Rusia.
Hace dos semanas, Rusia anunció que había completado la primera fase de su ofensiva en Ucrania y que la siguiente se centraría en la «liberación» del Donbass. En tanto, una semana después, empezó a retirar fuerzas de las regiones norteñas de Kiev y Chernigov.
De visita en Bruselas, el canciller ucraniano, Dmytro Kuleba, pidió a los países de la OTAN suministrar más armas al Ejército de Ucrania.
«Vengo a pedir tres cosas: armas, armas y armas», dijo Kuleba al llegar a la sede de la OTAN en Bruselas para una reunión con cancilleres de los países de la alianza militar transatlántica liderada por Estados Unidos.
«Cuanto más rápido se entreguen, más vidas serán salvadas y destrucciones evitadas», agregó.
Algunas de las 30 naciones que conforman la OTAN parecen temer irritar a Rusia si proveen de armas a Ucrania, luego de que la alianza descartara enviar tropas de combates o de paz a territorio ucraniano.
De todos modos, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, exhortó a los países miembro a dar más armas a Ucrania, y no solo defensivas.
“Ucrania está peleando una guerra defensiva, así que la distinción entre armas ofensivas y defensivas realmente no tiene ningún sentido», dijo Stoltenberg.
Países occidentales han suministrado a Ucrania armas portátiles antitanque y antiaéreas, pero no los aviones y tanques que muchas veces solicitó el Gobierno ucraniano.
Consultado sobre qué más quería su país, Kuleba mencionó aviones, misiles que se disparen desde tierra, vehículos blindados y sistemas de defensa antiaérea, informó la agencia de noticias AFP.
Ucrania dijo esta semana que un creciente número de soldados y mercenarios rusos se estaba desplazando hacia el Donbass, donde separatistas rusoparlantes combaten al Ejército ucraniano desde hace ocho años y controlan parcialmente dos provincias.
Más de 14.000 personas han muerto en ese conflicto, y Rusia dijo que uno de los objetivos de su ataque a Ucrania era proteger a los civiles del Donbass del Ejército ucraniano.
Antes de lanzar su invasión, que comenzó el 24 de febrero, Rusia reconoció la independencia de las repúblicas populares que los separatistas proclamaron en las dos provincias donde controlan territorios, la de Donetsk y la de Lugansk.
El gobernador de Donetsk, Pavlo Kirilenko, dijo que al menos cinco civiles murieron hoy y otros ocho resultaron heridos en bombardeos rusos en la provincia, ubicada al sur de la de Lugansk.
La viceprimera ministra ucraniana, Iryna Vereshchuk, insistió hoy con una llamado que había hecho ayer para que los civiles de Donetsk, Lugansk y otra provincia vecina abandonen sus casas y se dirijan a lugares más seguros antes de que sea tarde.